Estampes dels Estats Units: contradiccions (I)

Pels que hagin viatjat als Estats Units amb certa freqüència, hi ha determinades constatacions que no els semblaran estranyes, com el fet que, a la -encara- primera potència mundial, la xarxa de insfrastructura de transports del país està a anys llum de la que tenim a Europa, però sobre tot, de la que tenen a Àsia, i en particular a la Xina, potser amb l'única excepció dels aeroports.

Efectivament, van ser els primer en tenir grans autopistes, les anomenades "Interestates", lliures de peatge pràcticament totes, amb comptades excepcions, però també els que, en general les tenen en pitjor estat de conservació. A la Xina, no hi ha una autopista que sigui gratuïta, i a Europa, excepció feta d'Alemània i els països escandinaus, tampoc. Hi ha molt a dir de les vies de peatge com a contrapartida a una explotació de concessió privada, però com a mínim, la infrastructura està en perfecte estat. No és avui dia el cas de moltes autopistes dels Estats Units.

Paral·lelament, als USA, el país del planeta Terra amb més cotxes per cada mil habitants, 786 (San Marino, Monaco i Lienchestein en tenen més, però això són mentides estadístiques i no compten), té una de les flotes automobilístiques en pitjor estat de manteniment del món. Alguns elements són claus per a entendre això, el primer i el més important és que als Estats Units no hi ha ITV. Això fa que la quantitat de ferralla que circula per les carreteres és tan gran, que rigui'n-se vostès de Cuba. 

La conseqüència: el gran número de vehicles abandonats als vorals de carreteres, i -sobre tot- autopistes. És molt improbable, en un dia qualsevol, entrar a fer un trajecte per autopista als Estats Units, encara que sigui curt, i no trobar un cotxe avariat que ha estat abandonat, de forma temporal o permanent. De fet, un dels dos principals motius de les absències laborals als Estats Units, l'anomenat "call off", és l'al·legació de problemes amb el vehicle. El segon, les malalties.

Un segon problema relacionat amb la mobilitat és el gran número de vehicles que circulen sense assegurança per les carreteres, sobre tot persones de classes baixes. Les assegurances són cares i hi ha molta gent que de forma conscient decideix prescindir-ne. Un element mitigador però, encara que no serveixi de consol, és que hi ha molt pocs accidents de trànsit. I això també és un desincentivador a l'adquisició d'una assegurança. A diferència del que succeeix a Europa, als Estats Units (tot i la virtual inexistència de radars a les carreteres i autopistes) els límits de velocitat es respecten raonablement. Els nord-americans no només no circulen de pressa, sino que, en termes generals, condueixen molt bé.

Una altra de les constatacions, res que sigui nou, però el que preocupa és l'alarmant tendència exponencial del fenonem, és l'obesitat, i associat amb ell, les malalties que se'n deriven: colesterol, hipertensió, malalties cardiovasculars, i de retruc, l'abús de medicaments de tota mena. A la nostra empresa, acabem de contractar una persona molt jove per al departament de Supply Chain i li hem hagut de comprar una cadira especial perquè no cabia a la cadira normal de la seva antecessora (que no era precisament una sílfide).

Un simple visionat diari d'uns quants canals de televisió (sobre tot a primeres hores del dia i a últimes de la tarda/vespre, quan el consum televisiu és més gran) permet adonar-se amb facilitat que els anuncis estan dominats per tres grans blocs: els de menjar escombreria (malgrat que l'anunci de les calories és obligatori fins i tot als menus dels restaurants), els de medicaments, entre els que predominen els de prescripció per a dietes d'aprimament, -i els antidepressius, però això serà motiu d'una altra entrada- i els de cotxes.

El menjar escombreria és una pandèmia als Estats Units, el país del món amb major consum per capita de fast food i menjar processat, seguit de França, Canadà i el Regne Unit. Vaig escriure fa temps sobre una altra particularitat dels iankis: tenen cuines molt grans on cuinen dos cops l'any: el dia de Thanksgiving i el dia de Nadal. La resta de l'any, escalfen menjar processat o menjar adquirit als restaurants al microones. I això redunda de forma directa en el sobre-pes. Els hàbits alimentaris hi tenen molt a veure, gairebé en són l'única clau. Són grans, grans consumidors de pizza, hamburgueses, donuts i begudes ensucrades amb gas. La meva apreciació és que és un fenòmen que en comptes de reduir-se, va a més. Veure persones obeses o molt obeses als supermercats -no necessàriament gaire grans- desplaçant-se amb els cotxets elèctrics que es posen a la disposició de persones amb mobilitat reduïda, és una constant que segons la meva percepció va en augment.

I en contrast, la profussió de medicaments amb i sense recepta que hi ha al mercat per aprimar-se. Literalment, centernars. Conec alguns casos de persones -a la nostra empresa- que ingereixen menjar escombreria a diari, però que abans de prendre la pizza es prenen dues pastilles del seu medicament per a aprimar.