El juliol de 1954, l'escriptor Josep Pla va pujar a un vaixell de nom Virgen de Guadalupe en un creuer que el va portar fins a New York després de fer diverses escales a Galícia, Portugal i Cuba. Pla va quedar fascinat per la ciutat. Venint de l'Espanya grisa del franquisme i l'autarquia, la llibertat, la democràcia i la "modernor" de tot el que va veure allà el van deixar bocabadat. "Qui no ha vist New York i la vida que s'hi fa o que s'hi pot fer, no pot comprendre res d'aquesta època", escrivia en una carta al seu germà Pere Pla.
Una de les coses que més el va fascinar i alhora preocupar, van ser "les màquines" i en particular, el televisor. De tornada del creuer Pla va fer 12 articles sobre la seva estada de cinc dies a la ciutat dels gratacels. En un d'ells escrivia a la revista Destino : "La televisión - que para mí era una cosa muy nueva y sin duda a ustedes les sucede lo mismo- es una manera de pasar el rato que excepcionalmente puede ser fascinadora pero que generalmente es muy aburrida...Desde la televisión, la lectura ha disminuido en los Estados Unidos por la razón de que mirar y, sobre todo, mirar pasivamente es más cómodo y menos fatigoso que imaginar, pensar o leer...(...). La televisión ha reducido las visitas, la conversación y las relaciones humanas, porque ello implica una distración fuerte y cómoda y, sobre todo, porque conversar -aun de las cosas más triviales- es siempre un poco más complicado que mirar unas imágenes, escuchar unos anuncios, ver unos paisajes, que a la larga invitan a dormir".
Han passat 72 anys des que Pla va escriure això, però la vigència de les seves paraules és d'una actualitat aclaparadora. Si Pla fos viu i coneixés Tik Tok, Instagram, la resta de xarxes socials i la Intel·ligència Artificial escriuria coses no gaire diferents de les que va escriure quan va "descobrir" l'existència del televisor.
Ahir a El País, l'escriptora i periodista argentina Leila Guerreiro, parlava en un article de la novela de Kurt Vonnegut "Galápagos". La novel·la, que és de 1985, està escrita en una època en la que Ronald Reagan era el president dels Estats Units, i la guerra freda amb la Unió Soviètica semblava que podria fer esclatar una guerra mundial nuclear en qualsevol moment, el virus de la SIDA s'expandia sense control i els problemes medioambientals començaven a fer-se palesos. Han passat quaranta-un anys des de que es va publicar aquesta novel·la, i la vigència del relat també és aclaparadoramet premonitori.
Al "Galápagos", Vonnegut (es pot trobar a Casa del Libro o a Amazon), explica l'estat de la Humanitat d'aquí a un milió d'anys. En aquells moments l'espècie humana (Homo Minus Sapiens) s'ha tornat gairebé idiota i té el cervell del tamany d'un ratolí. En un dels passatges, Vonnegut escriu: "En relació a aquest desconcertant entusiasme de fa un milió d'anys de posar totes les activitats humanes possibles en mans de les màquines: Què podria significar sino un altre reconeixement per part de la gent de que els seus cervells no eren bons?".
Després de publicar el llibre Vonnegut va vaticinar: "Si les meves prediccions són errònies, tornaré tots els diners que guanyi amb el llibre". És més que evident que l'escriptor nord-americà era un altre visionari i que veint el que se'ns està tirant al damunt, tot i que va morir el 2007, no hagués hagut de tornar ni cinc, perquè la va encertar de ple.
Si Kurt Vonnegut hagués conegut aleshores el "scroll infinit" probablement no hagués situat l'acció de la seva novel·la d'aquí a un milió d'anys sino abans de la fi del Segle XXI.